Pracownicy nabywają prawo do świadczeń chorobowych po upływie tzw. okresu wyczekiwania, a podstawa wymiaru świadczeń liczona jest najczęściej na podstawie wynagrodzenia z 12 miesięcy poprzedzających zachorowanie. W praktyce występuje jednak wiele wyjątków od tych ogólnych zasad, pozwalających na wcześniejsze wypłacenie świadczenia chorobowego oraz przyjęcie do obliczeń wynagrodzeń z krótszego okresu. Dotyczą one m.in. osób o krótkim stażu zawodowym.