Zasiłek wyrównawczy jest świadczeniem, które należy do pakietu świadczeń oferowanych z ubezpieczenia chorobowego, a także z ubezpieczenia wypadkowego. Jest to specyficzne świadczenie, ponieważ przysługuje wyłącznie pracownikom. Innym grupom osób podlegających ubezpieczeniu chorobowemu lub ubezpieczeniu wypadkowemu, np. osobom wykonującym pracę na podstawie umowy zlecenia, osobom wykonującym działalność pozarolniczą itd., zasiłek ten nie przysługuje. Celem zasiłku wyrównawczego jest zrekompensowanie pracownikowi pobierania przez niego niższego wynagrodzenia w okresie, w którym przechodzi rehabilitację zawodową.