Zasiłek macierzyński przysługuje przez okres ustalony przepisami Kodeksu pracy jako okres urlopu ojcowskiego. Z tego uprawnienia może skorzystać także ojciec, który prowadzi działalność gospodarczą i z działalności jest objęty dobrowolnym ubezpieczeniem chorobowym. Ojciec dziecka, który prowadzi działalność (co oznacza, że nie mają do niego zastosowania przepisy Kodeksu pracy), występuje z pisemnym wnioskiem o zasiłek macierzyński do płatnika zasiłku, czyli do ZUS. ZUS uznaje, że wniosek o zasiłek powinien zostać złożony przed terminem rozpoczęcia korzystania z zasiłku. Wniosek złożony po tym terminie, zdaniem ZUS, nie stanowi podstawy do wypłaty zasiłku. Jeżeli ostatni dzień terminu na złożenie wniosku przypada na sobotę lub na dzień ustawowo wolny od pracy, wniosek złożony w pierwszym dniu roboczym po tym terminie uznaje się za złożony w terminie.