W przypadkach usprawiedliwionej nieobecności w pracy pracownika, gdy jest potrzeba jego zastąpienia, Kodeks pracy przewiduje możliwość zatrudnienia innego pracownika na podstawie umowy o pracę na czas określony obejmujący czas tej nieobecności. Jest to szczególny rodzaj umowy o pracę. W związku z tym, że dnia powrotu do pracy nieobecnego pracownika często nie można bliżej ustalić, umowa na czas zastępstwa nie jest umową terminową, która zawiera dokładną datę trwania stosunku pracy. Umowa ta rozwiązuje się z chwilą powrotu do pracy pracownika zastępowanego albo z datą zakończenia umowy, jeżeli zostanie zawarta na określony czas, np. roku, a zastępowany pracownik nie pojawi się w pracy. Pracownik zatrudniony na podstawie umowy o pracę na zastępstwo podlega ubezpieczeniom społecznym, w tym ubezpieczeniu chorobowemu i ubezpieczeniu wypadkowemu, na ogólnych zasadach dotyczących pracowników. Dzięki czemu przysługują mu świadczenia chorobowe i macierzyńskie.