Pracownica, która urodziła dziecko lub przyjęła dziecko na wychowanie, ma coraz większe możliwości wyboru między powrotem do pracy a opieką nad dzieckiem. Decyzji pozostania przy dziecku sprzyjają świadczenia z ubezpieczenia społecznego, których wymiar w ostatnim roku znacznie się zwiększył. Obecnie pracownica może prawie rok przebywać z dzieckiem, a nawet przez dłuższy okres, gdy opiekuje się jednocześnie więcej niż jednym dzieckiem urodzonymi przy jednym porodzie lub przyjętymi jednocześnie na wychowanie, zachowując przez ten okres prawo do zasiłku macierzyńskiego. Zasiłek macierzyński przysługuje pracownicy nie tylko za podstawowy okres, tj. za okres urlopu macierzyńskiego albo urlopu na warunkach urlopu macierzyńskiego, ale także za dalszy okres, tj. okres dodatkowego urlopu macierzyńskiego lub dodatkowego urlopu na warunkach urlopu macierzyńskiego, a także urlopu rodzicielskiego. Dzięki wprowadzonym zmianom przepisów ojciec dziecka może aktywnie uczestniczyć w opiece nad dzieckiem i jego wychowaniu. W początkowym okresie życia dziecka, dzięki dedykowanemu specjalnie ojcu dziecka zasiłkowi macierzyńskiemu za okres urlopu ojcowskiego, może on przez okres dwóch tygodni wspólnie z matką zajmować się dzieckiem.